I början av sin författarbana satsade Strindberg framför allt på dramatiken. I tjugoårsåldern skrev han en rad skådespel i olika genrer. Fritänkaren (1869), Det sjunkande Hellas (1869) och Hermione (1870), som ingår i denna volym, är de första bevarade av hans ca 60 dramer. Fritänkaren är ett trevande försök till ideologiskt nutidsdrama där religionen står i centrum. Det är skrivet med starkt personligt engagemang och kan ses som en förövning till mycket i Strindbergs senare dramatik. Det sjunkande Hellas är en ambitiös satsning av den unge författaren på en traditionell genre, det klassicerande historiska dramat på vers. Skådespelet omarbetades till Hermione som erhöll hedersomnämnande av Svenska Akademien.
Volymen innehåller också en presentation av nationalupplagan och en redovisning av de redigeringsprinciper som används i denna.